中國(guó)傳說(shuō)中的部落領(lǐng)袖夏禹，據(jù)后人記載，約在公元前22世紀(jì)末從事治水，疏通入海河道。公元前5世紀(jì)中國(guó)開挖的邗溝,是現(xiàn)在北京至杭州的大運(yùn)河的一段。公元前 6世紀(jì)埃及人開挖了第一條溝通尼羅河和紅海的運(yùn)河。古代的疏浚方法是人在木船或竹筏上使用長(zhǎng)竿泥袋、長(zhǎng)柄斗勺等簡(jiǎn)單工具撈取水底泥沙。15世紀(jì)荷蘭人采用了攪動(dòng)泥沙的疏浚方法，把犁系于航行的船尾，耙松河底泥沙,使其懸浮于水中,利用水流將泥沙帶到深水處沉淀。16世紀(jì)荷蘭人又創(chuàng)造出一種“泥磨”，施工時(shí)，用人力或畜力轉(zhuǎn)動(dòng)平底木船上的大鼓輪，通過(guò)循環(huán)鏈條帶動(dòng)木刮板，將水底泥沙刮起，經(jīng)溜泥槽卸入泥駁。17世紀(jì)初用銅制斗勺代替木刮板，成為現(xiàn)代鏈斗挖泥船（見工程船舶）的雛形。18世紀(jì)中國(guó)制造了名為清河龍的人力挖泥船，船上設(shè)有絞盤柱，柱下端圍以鐵齒，能插入泥沙中。作業(yè)時(shí)，用人力轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤柱，帶動(dòng)鐵齒挖泥。18世紀(jì)末出現(xiàn)了以蒸汽機(jī)為動(dòng)力的挖泥船以后，疏浚機(jī)具得到不斷改進(jìn)?，F(xiàn)在開辟或維護(hù)大船航道，主要用挖泥船進(jìn)行疏浚.疏浚管。